1830 – 1896
Peintre anglais, fils d’un mรฉdecin connu, il fait ses รฉtudes ร lโUniversity College School de Londres puis il voyage ร travers toute l’Europe. En Italie il รฉtudie ร lโAccademia di Belle Arti (Florence) et peint un gigantesque tableau intitulรฉ La Madone de Cimabue portรฉe en procession ร Florence (1855) qu’il prรฉsente ร la Royal Academy, il est achetรฉ par la reine Victoria le premier jour de l’exposition. Par la suite, le succรจs de Leighton ne fait que s’amplifier. Il vit ร Paris de 1855 ร 1859, oรน il rencontre Ingres, Delacroix, Corot et Millet. En 1860, il sโinstalle ร Londres et occupe dans la sociรฉtรฉ une place รฉminente et respectรฉe, il devient membre de la Royal Academy en 1864, son prรฉsident en 1878, et il est anobli en 1896, la pairie la plus courte de lโhistoire : aprรจs seulement un jour, elle prit fin avec sa mort.
Leighton commence en puisant ses sujets dans l’histoire sainte, les temps mรฉdiรฉvaux et la littรฉrature, puis il s’oriente progressivement vers l’antiquitรฉ (Hercule combattant la mort pour le corps d’Alceste, 1871), c’est sur ce type de toiles que repose aujourd’hui sa rรฉputation (Le Jardin des Hespรฉrides, 1892). Il produit deux fresques dรฉcoratives pour le Victoria and Albert Museum (V. A. M.), Les Arts industriels appliquรฉs ร la paix et la guerre. Son style, inspirรฉ de la Grรจce et de la Renaissance italienne, doit aussi beaucoup ร la minutie avec laquelle il prรฉpare la toile dรฉfinitive.
Sa rรฉsidence et son atelier ร Londres ont รฉtรฉ transformรฉs en musรฉeย ร la fin des annรฉes 1920.
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