1899 – 1983

Zhang Daqian (張大千), de son vrai nom Zhang Yuan (張爰), est né en 1899 dans une famille d’artistes à Neijiang, dans la province du Sichuan, en Chine. Il apprend à dessiner avec sa mère. En 1917, il rejoint son frère Zhang Shanzi au Japon, célèbre pour ses peintures de tigres. De retour en Chine en 1919, il s’installe à Shanghai où il étudie la littérature, la calligraphie, et la peinture des maîtres sous la direction de Li Ruiqing. En 1925, il expose à Shanghai, en 1931, il se rend au Japon comme représentant de l’exposition d’art chinois des dynastie Tang, Song, Yuan et Ming. En 1933, ses œuvres sont exposées à Paris (lors de la première Exposition de Peinture chinoise au Jeu de Paume), à Shanghai, à Nankin et à Pékin. En 1945, Zhang Daqian termine son lotus géant puis, à la faveur de la fin de la guerre, il retourne dans sa ville natale de Neijiang. En 1946, ses œuvres sont exposées à Shanghai, Paris, Londres, Genève et Prague. En 1948, il devient professeur honoraire à l’université des beaux-arts de Pékin puis se rend à Taïwan pour y peindre avec Lang Jingshan. En 1950 il expose à Delhi, en 1952 en Argentine, en 1953 aux États-Unis et en 1955 au Japon. En 1956, il se rend pour la première fois en Europe, il est exposé à Rome et à Paris et à l’occasion de ce voyage il rencontre Pablo Picasso, à Antibes. Cette rencontre est présentée, à l’époque, comme un sommet entre le plus grand peintre de l’art occidental et celui de l’art oriental et les deux artistes échangent des tableaux. En 1960, Zhang Daqian expose à Bruxelles, Athènes et Madrid, en 1961 à Genève, Paris et São Paulo, en 1963 à Singapour, Kuala Lumpur, New York et Hong Kong, en 1964, à Bangkok et Cologne etc.
En 1972, Zhang Daqian s’installe à Carmel en Californie, à cette occasion une rétrospective de son œuvre est organisée dans le Young Museum de San Francisco. En 1978, il se fixe à Taipei, sur l’île de Taiwan où il décède en 1983.

Zhang Daqian est l’un des artistes chinois les plus connus et les plus prodigieux du 20ème siècle, il est également considéré par de nombreux experts comme l’un des maîtres faussaires les plus doués, il excellait dans tous les types de peintures et reste célèbre pour ses paysages, ainsi que pour ses peintures de lotus. En 2011, il détrône Picasso au rang des artistes les mieux cotés sur le marché de l’art international.

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