1827 – 1901

Peintre, dessinateur, graphiste et sculpteur suisse allemand. Il étudie la peinture à Bâle, puis à l’Académie de Düsseldorf auprès de Johann Wilhelm Schirmer et à Genève auprès d’Alexandre Calame. À cette époque, il peint des scènes des Alpes suisses dans un style romantique, après un voyage en Belgique et en France, il est brièvement influencé par Camille Corot, Eugène Delacroix et les peintres de l’école de Barbizon, sa peinture devient plus objective.

De 1850 à 1857 il est à Rome et immédiatement ses peintures sont inondées par la chaude lumière du soleil italien, les figures mythologiques remplacent les paysages et deviennent son principal sujet. Il épouse une Romaine, Angela Pascucci, et c’est lorsqu’il rentre en Allemagne avec sa femme qu’il rencontre le succès, son tableau Pan dans les roseaux est acheté par le roi de Bavière en 1858. Il enseigne à l’Académie des Arts de Weimar de 1860 à 1862, date à laquelle il retourne à Rome. Il est appelé au musée de Bâle en 1866 pour une commande, puis il est à Florence de 1874 à 1885, où il connaît sa période la plus active. Böcklin passe les 7 années suivantes entre la Suisse et l’Italie. Après un accident vasculaire cérébral en 1892 il retourne en Italie, achète une villa à Fiesole et y meurt en 1901.

Peintre majeur de la fin du 19ème, il influence ensuite les surréalistes. Une rétrospective de son oeuvre est organisée par le musée d’Orsay en 2001.

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