Cézanne est le premier à remettre en question la perspective en déformant les volumes et les plans, permettant d’observer simultanément différents points de vue et des décalages.
Par exemple, la table est montrée vue du dessus, alors que les fruits sont représentés vus de face, Cézanne n’hésite pas à s’éloigner de la conformité du dessin et à déformer la vision traditionnelle des choses pour les mettre au service de sa composition, il aboutit à une grande simplification des formes, de plus en plus géométriques.
Braque et Picasso vont plus loin en abolissant la perspective. Suivant la voie ainsi ouverte, les premiers cubistes ont la volonté de représenter l’objet dans sa globalité, dans son intégralité, dans sa représentation, et non tel qu’on le voit de manière directe, c’est-à -dire du seul point de vue de la perception visuelle. Les cubistes veulent montrer qu’une forme n’a pas une seule définition et n’est pas définitive, de plus, l’aspect géométrique des formes cubistes est très inspiré des sculptures africaines et des hiéroglyphes égyptiens, à cette époque, de nombreux artistes s’y intéressent de très près et certains portraits ressemblent à s’y méprendre à des copies de masques africains.
Puis l’analyse des formes est de plus en plus complexe et elles sont de plus en plus morcelées, fractionnées, les cubistes finissent par perdre la lisibilité de l’image. Face à cette perte, les artistes ressentent le besoin d’introduire des éléments rapportés pour permettre à nouveau la reconnaissance de l’objet et se rapprochent de la sculpture pour en faire une sorte de peinture-objet. Ainsi, le passage par la déconstruction de la forme pour ensuite la reconstruire dans le tableau de manière nouvelle, aboutit à cette abstraction visuelle qui sera développée par de nombreux artistes du Cavalier bleu, groupe d’artistes formé à Munich qui n’a existé que trois ans au début du 20ème siècle, mais dont le rejet des codes établis a constitué une étape majeure dans l’évolution de l’expressionnisme et de l’art abstrait. Robert Delaunay crée le groupe de la section d’or qui cherche à appliquer les principes cubistes à l’étude de la lumière et à ses effets, jusque dans l’étude du mouvement. L’influence du cubisme se poursuit également dans le style figuratif.
Ainsi, il faut distinguer plusieurs étapes dans l’élaboration du cubisme, sa déconstruction/construction, puis sa complexification jusqu’à l’abstraction, puis le cubisme synthétique, entre 1912 et 1914, et son retour à la figuration qui se poursuit avec le symbolisme puis l’expressionnisme, dont les différentes influences sont plus ou moins marquées et variées. Bien des artistes traversent ces courants et changent radicalement leur façon de peindre, ces multiples mouvements élargissent le champ des possibles et surtout de l’individualité.Â