1821 – 1911

Félix François Georges Philibert Ziem, dit Ziem, est un peintre français de l’Ecole de Barbizon renommé pour ses marines et ses paysages de Venise et de Constantinople. Egalement rattaché au mouvement orientaliste, il est considéré comme un des précurseurs de l’impressionnisme.

Félix Ziem grandit en Bourgogne où il étudie l’architecture. En 1839, un différend avec la direction de l’Ecole des Beaux-Arts de Dijon lui fait quitter la région pour rejoindre son frère installé à Marseille. Il commence alors une carrière d’architecte avec la construction de l’aqueduc de Roquefavour. Suite à sa rencontre fortuite avec le duc d’Orléans et l’intérêt de ce dernier pour son travail de dessinateur, il change de vocation et ouvre une école de dessin sur le Vieux-Port. Sa réputation est vite faite et les élèves nombreux. En 1842, il découvre pour la première fois l’Italie, et surtout Venise qui devient sa principale source d’inspiration de sa peinture. De 1842 à 1847 il parcourt toute l’Italie et le Midi de la France, en 1849 il est à Paris et partage son temps entre la capitale et la forêt de Fontainebleau, il devient l’ami de Théodore Rousseau et Jean-François Millet. Il peint alors des scènes de vie quotidienne, des portraits, et des paysages champêtres et expose pour la première fois au Salon. De 1850 à 1880 il parcourt l’Europe, de l’Angleterre aux Pays-Bas en passant par l’Orient sans oublier Venise, où il séjourne au moins deux fois par an. En 1860, il se fait construire un atelier à Martigues où les canaux du petit port de pêche, débouchant sur l’étang de Berre, lui inspirent de nombreux tableaux (c’est en partie grâce à lui que Martigues est surnommée “La Venise provençale”). En 1880, il installe un autre atelier à Nice, où il passe la majorité de son temps quand il n’est pas à Paris. Peintre prolixe, sa production est estimé à plus de 10.000 œuvres peintes, un nombre dû à la répétition d’œuvres en plusieurs exemplaires. Ziem est un peintre admiré et reconnu, représenté au musée du Louvre de son vivant.

 

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