1920 – 2013

Zao Wou-Ki (赵无极) est un peintre chinois né à Pékin en février 1920 (le 13 selon les documents chinois, le 1er selon l’acte de sa naturalisation française), dans la famille T’chao qui appartient à un milieu lettré et fortuné (et remonte à la dynastie Song). Il fait ses études de dessin à l’École des beaux-arts de Hangzhou où il devient lui-même professeur dans la plus pure tradition chinoise. Il décide cependant de quitter son pays, attiré par l’art occidental à travers Picasso, Cézanne, Matisse ..  Arrivé à Paris, T’chao devient Zao (Wou-Ki étant le prénom). 

Il entre aux Beaux-Arts et fréquente les milieux d’avant-garde, notamment le poète Henri Michaux. Plus tard, marqué par l’oeuvre de Paul Klee, il prend le parti de l’abstraction. Naturalisé français en 1964, il poursuit une carrière à la fois d’artiste et de professeur à l’École nationale supérieure des arts décoratifs. Poète de la couleur, qu’il rend avec un art subtil de la transparence, Zao Wou-ki donne au rêve une nouvelle dimension.

À partir de 1958, il cesse de donner des titres à ses œuvres (surtout pour les lithographies et les aquarelles) et se contente d’inscrire au dos des tableaux la date à laquelle il estime qu’elles sont achevées.

Zao Wou-ki | Fondation Zao Wou-Ki (zaowouki.org)

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