1917 – 2009

Peintre américain classé parmi les peintres réalistes. Son père, Newell Convers Wyeth, est un illustrateur connu qui l’initie à l’art et tout particulièrement à l’art du paysage rural américain et il apprend également à maîtriser les techniques de la tempera (peinture à l’eau très ancienne). Considéré par beaucoup comme un prodigieux technicien, il fait la preuve de sa virtuosité précoce à l’occasion de sa première exposition personnelle à la galerie Macbeth de New York, en 1937. Wyeth est peut-être, pour le grand public américain, le peintre le plus populaire , sa rétrospective en 1967 au Whitney Museum de New York bat tous les records d’affluence. Cette réputation repose sur une transcription fidèle de paysages, d’intérieurs désolés et nostalgiques avec une sorte de précisionnisme photographique. Dans l’art américain des années 40, ces caractéristiques  sont regroupées sous le nom de ” Réalisme magique “, puis les œuvres de Wyeth sont devenues plus explicites et plus anecdotiques, avec un intérêt pour la figure humaine et le nu dans la série des peintures d’Helga, réalisée de 1971 à 1985. Le tableau le plus célèbre de l’artiste demeure Christina’s World (1948, M. O. M. A.), mais aussi Northern Point (1950), Ground Hog Day (1959), Albert’s Son (1959), That Gentleman (1960), Day of the Fair (1963).
En 1963, il reçoit la Médaille présidentielle de la liberté du Président des États-Unis, le Prix Einstein en 19671, en 1970, il est le premier artiste à accrocher un de ses tableaux à la Maison-Blanche, en 76, il est élu membre de l’Académie des Beaux-arts de Paris, en 78, il devient membre de l’Académie des Beaux-arts d’URSS, en 1980, il est le premier artiste à être élu à l’Académie royale de Grande-Bretagne. Il meurt chez lui à 91 ans dans sa ville natale de Chadd’s Ford, près de Philadelphie. Son fils Jamie, né en 1946, est également un peintre et portraitiste reconnu.

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