Paul Gustave Louis Christophe Doré, dit Gustave Doré, illustrateur, graveur, bédéiste, peintre et sculpteur français, est internationalement reconnu de son vivant. Enfant aux dons précoces et très bon élève au collège, à 15 ans il collabore au Journal pour rire de l’éditeur parisien Charles Philipon qui lui propose de s’installer à Paris où il suit les cours du lycée Charlemagne. Il connaît vite la célébrité et débute en 1849 au Salon libre avec deux dessins à la plume tout en continuant de vivre auprès de sa mère. En 1854, l’éditeur Joseph Bry publie une édition des œuvres de Rabelais, illustrée d’une centaine de ses gravures. De 1861 à 1868, il illustre la Divine Comédie de Dante. De plus en plus reconnu, à la fois autodidacte et exubérant, Gustave Doré illustre entre 1852 et 1883 plus de 120 volumes qui paraissent en France, mais aussi en Angleterre, en Allemagne et en Russie. Il fréquente la société mondaine et élargit ses activités picturales en composant de grands tableaux comme Dante et Virgile dans le neuvième cercle de l’Enfer (1861), L’Enigme ou Le Christ quittant le prétoire (1867-1872), un tableau mesurant six mètres de haut par neuf mètres de large. Multipliant en même temps dessins et illustrations en tous genres sa notoriété devient européenne et il rencontre un immense succès en Angleterre, la Doré Gallery ouvre à Londres en 1869.

Il meurt d’une crise cardiaque à 51 ans, laissant derrière lui une œuvre imposante de plus de 10 000 pièces qui exerce, par la suite, une forte influence sur de nombreux illustrateurs.