1908 – 1997

Victor Vasarely (Vásárhelyi Gyozo) est né à Pécs, en Hongrie. Parce qu’il est à la fois peintre et sculpteur, il est plutôt plasticien mais il est surtout considéré comme étant à l’origine du mouvement Op Art (art optique), dont les plus proches suiveurs sont Bridget Riley et Yaacov Agam.

Il commence par étudier la médecine puis se tourne vers la peinture deux ans plus tard. Vasarely étudie à l’Académie Pololini-Volkmann puis à l’académie Muhely de Budapest en 1929, avec Sandor Bortnyk. Après s’être installé à Paris en 1930, Vasarely travaille dans la publicité (Havas, Draeger) et de 1936 à 1944 conçoit une œuvre graphique importante. La conquête de l’art optique dans l’œuvre de Vasarely n’est pas subite et accidentelle mais le fruit d’un labeur constant et acharné, la série des Zèbres (1932-1942) en est le premier aboutissement et synthétise l’esprit de toutes les recherches ultérieures.

Dès lors, Vasarely ne cesse de progresser jusqu’à l’abstraction totale, passant de la peinture de chevalet au mur, de la surface au volume, jusqu’à introduire des matériaux nouveaux (aluminium, verre) et ainsi, préparer l’évolution et l’adaptation de ses œuvres à l’architecture. Il élabore un alphabet plastique, fait de formes et de couleur, capable de créer un vocabulaire universel et d’étendre l’art au-delà des frontières institutionnelles. L’immense succès populaire qui en résulte le dépasse, dans les années 60 et 70 ses formes sont omniprésentes, la “pop abstraction” de Vasarely se décline partout, et à l’infini.

Vasarely a défini sa méthode dans de nombreux ouvrages, en particulier dans Plasti-Cité, paru en 1970. Une exposition Vasarely, 50 ans de création, a lieu à Lausanne en 1996, et à Libourne, la même année.

Il est représenté dans de nombreux musées d’art moderne. En 2019, le Centre Pompidou lui consacre une grande rétrospective.

Fondation Vasarely – Centre architectonique

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