Peintre américain né en 1936, il fait ses études à la Phillips Academy et à Princeton University, où William Seitz et Stephen Greene enseignent. Fortement impressionné par les œuvres de De Kooning, Kline, Gottlieb, Rothko, Motherwell et Frankenthaler, il les pastiche durant sa formation, mais trouve rapidement sa propre expression. Bien que justement considéré comme un des chefs de file de la nouvelle génération abstraite américaine, particulièrement intéressé par les problèmes de couleurs, Stella commence par peindre des toiles d’une rare économie de dessin et de coloris. En 1958, une toile comme Coney Island limite le tableau à une série de vives bandes parallèles au milieu desquelles était inscrit un rectangle de couleur sombre. L’année suivante, l’artiste exécute une série de peintures noires encore plus simples d’expression.
Travaillant par séries, Stella pose et résout dans chacune d’entre elles un problème nouveau. Ainsi, après avoir établi le “degré zéro de la peinture”, il commence à varier les formes de ses toiles. En 1966, une nouvelle série, celle des “Polygones irréguliers”, renonce à la géométrie traditionnelle des séries précédentes et inaugure une liberté de formes jusqu’alors inexpérimentée, un style brillant et décoratif où ses préoccupations antérieures concernant la forme de la toile et l’interaction des couleurs, trouvent des réponses. Dès 1970, Stella a bénéficié d’une rétrospective au M. O. N. A, de New York.

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