1924 – 2003

Peintre italien à l’esthétique volontairement kitsch, ayant pour but de renverser les conventions bourgeoises du “bon goût” : ses techniques mixtes (peinture et collages en matériaux divers, riches et anachroniques) produisent des images tantôt naïves, tantôt caricaturales à l’humour démystificateur (notamment l’importante série des “généraux”). Formé à Milan à l’Académie de Brera, il crée en 1950 avec le critique Édouard Jaguer et le peintre Sergio Dangelo le mouvement “Arte Nucleare” (le CoBrA italien) ainsi que la revue “Il Gesto”, où il expose la théorie de ses recherches picturales. Le mouvement réussit à fédérer des artistes internationaux comme Yves Klein, Arman ou Asger Jorn qui, deux ans plus tard, se rapprochent de Baj pour fonder, avec Pierre Alechinsky et Appel Karel, le “Mouvement international pour un Bauhaus imaginiste”. Dès 1955, ses séjours à l’étranger lui permettent d’entrer en contact avec l’avant-garde européenne (le mouvement “Phases” et le groupe “CoBrA”) puis, entre 1959 et 1966, Enrico Baj se rapproche des surréalistes et participe avec eux aux manifestations officielles. Il fréquente André Breton, Octavio Paz etc., ce qui donne naissance à de nombreuses éditions illustrées. Enrico Baj s’exprime alors abondamment par la gravure et comme dans son œuvre peint, y bouscule sans pudeur les règles établies.
En 1972, le public découvre son œuvre majeure, le tableau-collage “Les funérailles de l’anarchiste Pinelli”. Dans les dernières années de sa vie, il peint une série de toiles en protestation à l’élection de Silvio Berlusconi. 

Son œuvre graphique est importante. Il est représenté dans les musées italiens, allemands et américains et au M. N. A. M. de Paris.