1871 – 1951

John French Sloan est né en Pennsylvanie, son père est un artiste amateur (et aussi homme d’affaires), en 1876 sa famille déménage à Philadelphie et en 1884 il s’inscrit à la Central High School, où il fait la connaissance de William Glackens. En 1888 il travaille pour un libraire et un marchand d’estampes et l’année suivante il apprend à graver. En 1891 Sloan suit des cours de dessin au Spring Garden Institute, il rejoint le département d’art du Philadelphia Inquirer en 1892 et étudie le dessin à la Pennsylvania Academy of Fine Arts. De 1895 à 1903, il travaille pour le Philadelphia Press.

Inspiré par Robert Henri, Sloan commence à peindre des portraits et des scènes de la ville de Philadelphie à la fin des années 1890 et expose pour la première fois à la Pennsylvania Academy en 1900. Il épouse Anna Maria Wall en 1901 et en 1904 ils s’installent à New York, il peint alors des scènes réalistes de Greenwich Village tout en travaillant comme illustrateur indépendant.

En 1908 il participe à l’exposition du groupe The Eight à la Macbeth Gallery, à l’organisation de l’Exposition des artistes indépendants en 1910 et à l’Armory Show en 1913 où il montre deux huiles et cinq eaux-fortes. Les œuvres postimpressionnistes et fauves qu’il rencontre à l’exposition ont influencé son style et son choix de sujet tout en prenant soin d’éviter d’imiter les nouveaux styles européens.

Sloan commence à enseigner à l’Art Students League en 1914 et parmi ses élèves on trouve Alexander Calder, David Smith et Barnett Newman. En 1918, il devient président de la Society of Independent Artists et à partir de 1919 il passe ses étés à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, où il côtoie l’art amérindien et les muralistes mexicains Diego Rivera et José Clemente Orozco. À la fin des années 1920, il commence à peindre des nus et des portraits, en 1939 il publie un livre de ses enseignements intitulé Gist of Art.

En 1944, après la mort de sa première femme, Sloan épouse son élève Helen Farr.

Il meurt d’un cancer à Hanover, en 1951.

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