Né de parents italiens, il se forme au College of Art d’Edimbourg et à la Slade School of Art de Londres. De 1947 à 1950, il séjourne à Paris, où il subit l’influence du Dadaïsme, du Surréalisme et de l’Art brut, soutenu alors par Dubuffet. C’est de cette époque que date son intérêt pour la culture populaire, lié à une sensibilité moderne, qu’il traduit au cours des années 50 par des sculptures figuratives construites avec des objets de rebut arbitrairement juxtaposés (Jason, 1956), par des eaux-fortes, par des collages tirés de la publicité, des bandes dessinées, et qui feront de cet artiste une des figures centrales du pop art. Ses oeuvres les plus connues sont inspirées de portraits de dirigeants politiques, d’industriels et de vedettes de cinéma, parus en couverture du magazine Time. Ces portraits se composent d’images préexistantes, découpées et réassemblées pour créer de nouveaux héros imaginaires (One Man Track Team, We Dare Once More, 1952). Dans les années 60, il est un des premiers artistes à utiliser la sérigraphie. Il est représenté dans la plupart des grands musées américains (New York, Chicago) et européens (Amsterdam, Édimbourg, Londres, Paris, Grenoble).