1910 – 1993

Richard Mortensen est un peintre et graveur danois, né à Copenhague. Il est considéré comme l’un des pionniers et chefs de file de l’art abstrait en Scandinavie. Il intègre l’Académie royale des beaux-arts de Copenhague en 1931, mais choisit de la quitter dès l’année suivante pour parfaire sa formation en autodidacte. Il voyage à Berlin, où la découverte des œuvres de Vassily Kandinsky et des théories du Bauhaus marque un tournant décisif dans son approche. De retour au Danemark, il cofonde le groupe et la revue d’avant-garde Linien (« La Ligne »), qui joue un rôle historique en introduisant le surréalisme et l’abstraction géométrique auprès du public danois. Ses premières créations mêlent une expression picturale instinctive, parfois violente pendant la Seconde Guerre mondiale, à des influences surréalistes proches de Joan Miró. En 1947, Richard Mortensen s’installe en France et rejoint les artistes de la célèbre galerie parisienne de Denise René. C’est durant sa période que son style se géométrise radicalement. Son œuvre tardive se caractérise par des aplats de couleurs vives et contrastées, des formes nettes aux contours découpés et une maîtrise rigoureuse de la ligne, créant un sentiment de rythme et de dynamisme purement abstrait. Devenu professeur à l’École des beaux-arts de Copenhague dans les années 1960, son importance au sein du modernisme européen a été saluée par de grandes rétrospectives à la Biennale de Venise ainsi qu’au Centre Pompidou.

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