1814 – 1875

Peintre réaliste, pastelliste, graveur et dessinateur français du 19ème, l’un des fondateurs de l’école de Barbizon.
Jean-François Millet est l’aîné d’une famille nombreuse de paysans, berger dans son enfance et ensuite laboureur, il est élevé dans un milieu éclairé, notamment grâce à son oncle. En 1834 il part étudier à Cherbourg, puis en 1837 à Paris, mais il perd sa bourse et doit quitter les Beaux-Arts.
D’abord peintre de portraits, de scènes pastorales, de nus, de sujets de genre ou d’histoire, il se consacre ensuite à la représentation du monde paysan à Barbizon, en 1849. Son réalisme est mal reçu par la bourgeoisie, hostile au spectacle de la misère et plus encore à la dignité que le peintre lui confère. Le paysage prend plus d’importance dans les 15 dernières années de sa vie.
Millet a également exécuté de nombreux dessins préparatoires au crayon ou au fusain, de grands pastels et des eaux-fortes.

Atelier du peintre Jean-François Millet | Musée Millet | Barbizon (musee-millet.com)

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