1810 – 1848

Peintre danois, sans doute le plus grand des peintres de l’ âge d’or danois, quand, au rebours des tendances préromantiques d’Abildgaard et sous l’influence classique d’Eckersberg, un groupe de peintres peint des scènes d’intérieur, des portraits familiers, des vues de la campagne danoise, avec une justesse dans l’observation de la lumière, un raffinement de palette et une sûreté de mise en page qui font de leurs meilleures œuvres, le plus souvent de petites dimensions, des morceaux de peinture de la plus subtile qualité.

Købke se forme à l’Académie de Copenhague, dans l’atelier de Lorentzen puis d’Eckersberg. Hormis un voyage en Italie (Rome, Naples, Capri, 1838-1840), il se fixe dans la banlieue de Copenhague. Dès sa première œuvre importante (la Salle des moulages de Charlottenborg, 1830) il a trouvé son style. Ses portraits d’amis (Frederic Sodring, 1832),  de proches (Adolphine, la sœur de l’artiste, 1832), ses paysages des environs de Copenhague (le Port, 1834), illustrent la même maîtrise que celle de ses débuts, la même sensibilité chaleureuse et discrète. Sa touche, fluide et précise, traduit une vision très personnelle de la lumière. Vers 1838, il est attiré par le romantisme de Friedrich qui le conduit parfois à exalter les mystères brumeux de l’aube ou la poésie de l’attente (l’Embarcadère sur le lac de Sortedam, 1838), tendance que son séjour en Italie en compagnie de Hilker devait atténuer. A son retour à Copenhague en 1842, il est nommé membre de l’Académie et participe en 1844 au décor pompéien du musée Thorvaldsen. Il fournit également des peintures décoratives pour les propriétés de particuliers.

L’œuvre peint de Købke, qui comprend un peu plus de 200 numéros, est pour une bonne part conservé à Copenhague. Chacun des musées de la ville conserve un bel ensemble d’œuvres de l’artiste. Il est également représenté à Stockholm, Londres, Cleveland, Tolède, Paris .. 

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