GUARDI Francesco

1712 – 1793

Peintre italien né à Venise, Francesco Lazzaro Guardi est issu d’une famille d’artistes où son père (Domenico) et ses frères sont également peintres. Son activité de jeunesse est liée à de celle de Gian Antonio Guardi, de 13 ans son aîné, qui dirige l’atelier dont il a hérité, ainsi que les commandes. Comme son frère, Francesco se spécialise dans la peinture d’histoire mais se singularise par une sensibilité nouvelle, à l’atmosphère pré-impressionniste, qui était alors appelée la “Pittura de tocco”. Le jeune Francesco prend la suite de Gian Antonio lorsque celui-ci meurt, son talent de védutiste peut alors s’exprimer pleinement et lui assure une place de premier plan à l’étranger où ses œuvres sont très recherchées, même s’il n’a pas le succès d’un Canaletto. Il donne à ses vues de Venise et de la lagune une interprétation toute personnelle, ses tableaux sont une description fascinante et insolite de certains monuments de Venise mais Guardi a produit son travail le plus personnel au cours des vingt dernières années de sa vie : toute tentative de reproduire exactement le paysage urbain est abandonnée, la perspective linéaire qui règne en maître dans l’œuvre de Canaletto et de Bellotto n’a qu’un rôle subordonné. Quand une vue (veduta) fait entrer des éléments imaginaires dans la composition, elle devient un Capriccio.

En 1782, il est désigné pour illustrer et célébrer la venue des archiducs russes, puis celle du pape Pie VI, dont il ne reste que 4 toiles.

Son fils Giacomo, qui reprend à son tour l’atelier, a continué de produire des vues de la ville dans le style de son père à tel point que pour certaines œuvres, il est impossible de distinguer les deux peintres.

L’œuvre de Guardi est abondante (environ 1000 tableaux), on la trouve dans la plupart des grands musées européens et américains.