1740 – 1812

Fils du miniaturiste du même nom, le jeune Philip James de Loutherbourg se forme auprès de son père puis de Carle Van Loo. L’Académie l’agrée en 1763 et le reçoit en 1767. Il travaille pour le prince de Condé et collabore à l’illustration des Fables de La Fontaine. Il se rend à Londres en 1771, se lie avec l’acteur Garrick et devient décorateur du théâtre de Drury Lane jusqu’en 1781. Cette même année, il présente au public son spectacle panoramique et mécanique, l’Eidophysikon, qui lui vaut les éloges de Reynolds et de Gainsborough. En 1793, il suit le duc d’York en Flandre pour dessiner les combats. Il donne enfin, dans les années 1790, nombre de dessins pour la Bible publiée par Macklin.

Peintre de genre, de batailles, peintre de théâtre, Loutherbourg fut avant tout un paysagiste. D’abord influencé par les Flamands, puis par les Néerlandais, il est ensuite captivé par les spectacles de la nature. La production de Loutherbourg est particulièrement bien représentée au musée de Strasbourg par plusieurs paysages d’orage et par une œuvre religieuse inattendue, le Christ chez Simon.

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