1792 – 1883

Peintre et graveur belge, issu d’une famille pauvre puis orphelin, Ferdinand de Braekeleer suit les cours du peintre Mathieu-Ignace Van Brée, et ceux de l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers. Dès 1809 il remporte plusieurs prix et se fait un nom au Salon de Paris en 1813 avec son tableau Énée portant Anchise. Il s’essaie à la peinture d’histoire et la peinture religieuse. Avec son tableau Tobias rend la vue à son père aveugle, il obtient en 1819 le Prix de Rome de la ville d’Anvers qui lui permet de découvrir l’Italie dont il réalise un carnet de croquis qui sera publié à Bruxelles par la Bibliothèque Royale. Revenu à Anvers, il s’inspire des anciens maîtres flamands : ses peintures et ses gravures représentent des sujets historiques et des scènes de genre lui valent alors la célébrité. Son influence sur les artistes belges a été marquante, à commencer par ses fils, Ferdinand de Braekeleer (le Jeune) (1828-1857) et Henri de Braekeleer (11 juin 1840-20 juillet 1888), le peintre plus marquant de la famille, et son neveu Adrien Ferdinand de Braekeleer (1818-1904). Il a aussi formé des peintres comme Henri Leys, initiant ainsi l’École belge de peinture du XIXe siècle.

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