Peintre français, membre du mouvement impressionniste considéré comme le précurseur du cubisme. Cézanne est le fils d’un chapelier devenu banquier en 1847, il fait ses études au collège Bourbon d’Aix-en-Provence et se lie d’amitié avec Émile Zola qu’il rejoint à Paris en en 1861. Il y travaille à l’académie Suisse (un atelier privé) et fréquente le Louvre, mais échoue au concours d’entrée des Beaux-Arts. Déterminé à assimiler les recherches des impressionnistes, Cézanne, accompagné de sa maîtresse Hortense Fichet et de son fils qui vient de naître, part s’installer auprès de Camille Pissarro, à Pontoise, en 1872, puis à Auvers-sur-Oise en 1973, aux côtés de Vincent Van Gogh. Il éclaircit alors sa palette, et met au point une touche orientée qui unifie les éléments de la composition. En 1874, il présente 3 œuvres à la première exposition des impressionnistes, puis 16 toiles et aquarelles à l’exposition de 1877. Mais, blessé par les réactions de la presse et du public, il s’abstient ensuite d’exposer avec ses amis. Son travail apparaît alors comme un dépassement de l’impressionnisme (le Golfe de Marseille vu de l’Estaque, 1885), on perçoit une tendance à l’abstraction qui s’accentue dans le traitement géométrique du sujet. En 1886, il se brouille avec Zola et son père meurt. Il approfondit la recherche d’un espace pictural totalement autonome à travers quelques grands thèmes : les paysages de la montagne Sainte-Victoire (la Montagne Sainte-Victoire au grand pin, 1887), les natures mortes (Nature morte au panier, vers 1888-1890), ses séries sur le thème des baigneurs et des baigneuses .. La Provence, qu’il peint tant de fois, est le centre de gravité de son imaginaire personnel. Entre 1859 et 1899, Cézanne décore la propriété familiale du Jas de Bouffan de fresques immenses. L’exaltation lyrique, caractéristique de la dernière période du peintre se nourrit d’une nouvelle liberté de la touche qui s’exprime dans de somptueuses natures mortes (Pommes et oranges, 1899). Incompris de la plupart de ses contemporains, Cézanne rompt avec son isolement en exposant au Salon d’automne de 1903, trois ans avant sa mort. L’œuvre qu’il laisse (quelque 900 toiles et 400 aquarelles) est revendiquée par les fauves, puis annexée par les cubistes. En Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie, aux États-Unis, elle irrigue les courants auxquels s’identifie l’évolution de l’art moderne.