CANALETTO

1697 – 1768

Né à Venise, Giovanni Antonio Canal, dit Canaletto, est formé par son père, Bernardo Canal, peintre et décorateur de théâtre. En 1720, après un séjour à Rome, il entre à la Guilde et suit la voie tracée par Vanvitelli et Carlevaris (peintre de vedute baroque), adapte progressivement une vue (veduta) de fantaisie à une vue (veduta) topographique, ainsi, Canaletto met au point une formule originale qui appuie l’importance de la lumière et de la gamme des couleurs afin de restituer l’ambiance et l’atmosphère des paysages. La majeure partie de sa production concerne Venise qu’il met en valeur par un réalisme touchant à la perfection et une remarquable maîtrise de la perspective, il rend extraordinairement vivantes et actives les villes qu’il peint, dans une ambiance toute théâtrale, et devient le plus brillant représentant de la peinture de vedute.

A partir de 1730, ses liens avec le consul britannique Joseph Smith lui ouvrent les portes de la prestigieuse clientèle anglaise (il peint notamment une série de vues vénitiennes pour le duc de Bedford), c’est à Smith que Canaletto dédie son album de gravures, composé de 31 eaux-fortes. Il fait deux séjours à Londres entre 1746 et 1753, ses vues de la Tamise et des châteaux anglais sont parmi ses plus belles créations.

Le succès international de Canaletto inspire de nombreux imitateurs dont le plus doué est son propre neveu, Bernardo Bellotto, qui répand le védutisme dans toutes les cours d’Europe.