1873 – 1958

Autodidacte de grand talent, André Bauchant passe toute sa vie sur sa terre natale de la Touraine. Il quitte l’école à quatorze ans pour travailler la terre dans l’exploitation familiale et par la suite il est éleveur, pépiniériste, ce qui lui vaudra le surnom de “peintre jardinier”. Pendant la guerre, lui qui n’avait jamais visité de musée, ni jamais tenu un pinceau, a pour mission d’élaborer des relevés de terrain et d’esquisser des croquis panoramiques, c’est ainsi qu’il a la révélation de son talent de dessinateur. Démobilisé en 1919 à l’âge de 46 ans, il retrouve sa femme et son exploitation en friche, il se retire alors dans les bois avec son épouse, ce seront dix années difficiles où Bauchant peint le matin et cultive quelques arpents de terre l’après-midi. Il expose au Salon d’Automne de 1921, Le Corbusier lui achète sa première toile en 1922, et ses premières expositions personnelles ont lieu en 1927 et 1928, la même année il peint des décors pour les “Ballets Russes” de Diaghiliev, c’est le début de la reconnaissance et la fin des années difficiles, les expositions se multiplient à travers le monde. En 1949 une rétrospective de 215 toiles est organisée à la galerie Charpentier. André Bauchant est associé aux peintres dit “naïfs” ou “primitifs modernes”, ces artistes de l’instinct qui apportent une fraîcheur oubliée aux peintres de formation. Le Corbusier parle de Bauchant comme d’un “peintre-poète, parce qu’il n’a aucune préoccupation esthétique, aucun scrupule, et cette naïveté qui laisse tout oser s’en tire à merveille, avec une habileté d’artisan qui manque trop souvent aux artistes de classes intellectuelles”. Dina Vierny organise de nombreuses expositions de Bauchant, achète son fond d’atelier et publie en 1997 son catalogue raisonné.

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