Peintre, sculpteur et graveur allemand, de son vrai nom Hans Georg Kern, né en 1938 à Deutschbaselitz où son père est instituteur. Sa passion pour l’art commence très tôt. En 1956 il passe le concours d’admission de l’Ecole forestière de Taranth, mais au lieu d’y entrer, il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Berlin-est dont il est cependant renvoyé. En 1958 Georg Baselitz déménage et étudie à Berlin-ouest. Les œuvres de Jackson Pollock et Willem De Kooning l’impressionnent particulièrement, il découvre Fautrier et Michaux lors de son premier voyage à Paris.

En 1961, il prend le nom de Baselitz, emprunté à son village natal. Il s’intéresse à l’anamorphose et à l’art des malades mentaux. Les Têtes de Rayski constituent ses premières œuvres véritables et sa première exposition personnelle se déroule à Berlin en 1963, à la galerie Werner et Katz. Deux toiles de l’artiste font scandale et sont confisquées pour obscénité par le procureur de la République, la première représente un nu masculin, la seconde un jeune garçon qui se masturbe. Les représentations tête en bas commencent en 1969 avec Der Wald auf dem Kopf (La forêt sur la tête) et caractérisent son travail, il définit lui-même cette option comme “le meilleur moyen de vider de son contenu ce que l’on peint”. Dès lors, il est reconnu à l’international. En 1970, se déroule la première exposition de ses tableaux renversés à Cologne, en 1974, la première rétrospective de son œuvre gravé, en 1975, il prend part à la XIIIe Biennale de São Paulo, en 1977 il réalise ses premières linogravures monumentales et devient professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Karlsruhe en 1978.

Au pavillon allemand de la Biennale de Venise en 1980, Baselitz présente sa première sculpture Modell für eine Skulptur (Modèle pour une sculpture) représentant une figure humaine au bras levé qui fait scandale et l’année suivante, il pratique intensément la sculpture. En 1985, la Bibliothèque nationale de Paris présente une rétrospective des gravures et des sculptures de Baselitz. En 1988, il quitte son poste d’enseignant à Berlin et en 1989 participe à l’exposition collective du Guggenheim Museum, “Refigured Painting : The German Image 1960-88”, avec Anselm Kiefer, Markus Lupertz, A. R. Penck, Sigmar Polke et Gerhard Richter.

En 1990, il publie Malelade, livre de 41 eaux-fortes qui accompagnent ses poèmes, en 1993 il réalise le décor de l’opéra “Punch and Judy” donné à l’Opéra d’Amsterdam, participe à la Biennale de Venise et le Musée national d’art moderne de Paris présente ses dessins au Centre Pompidou. En 1995, il commence une série de portraits de famille d’après d’anciennes photographies et sa première grande rétrospective américaine a lieu au Guggenheim Museum. En 1999 il peint des tableaux de groupes et des portraits de chiens, en 2001 une série de portraits historiques de Staline à Wagner, en 2002 Baselitz est fait commandeur de l’ordre des Arts et des lettres et en 2003, il est lauréat du prix de la meilleure œuvre à la Biennale internationale de Pékin.

Pour ses 80 ans, la Fondation Beyeler de Bâle réunit 81 peintures et 12 sculptures de l’artiste, tandis qu’une centaine de ses dessins sont exposés au Musée des beaux-arts de la ville.

Bazelitz ou le temps retourné, est un des artistes contemporains les plus cotés sur le marché de l’art qui a créé une œuvre impressionnante, exposée dans presque tous les musées du monde.

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