1928 – 2016
Il vient au monde au milieu d’un champ de maïs, sa mère est encore une adolescente et Dial passe sa petite enfance dans le hameau d’Emelle, en Alabama. Dès l’âge de cinq ans, il est embauché à temps plein dans une ferme et ne fréquente que très rarement l’école puis il est placé chez des parents à Bessemer et c’est dans cette ville qu’il travaille pendant un demi-siècle comme ouvrier affecté à la construction de routes, de bâtiments puis de wagons à l’usine Pullman.
La vie de Dial est marquée par les évènements tragiques qui le lient à la communauté afro-américaine, représentés ensuite en peinture et en sculpture. Depuis son enfance, Dial fabrique des “choses” avec tout ce qu’il peut récupérer et exprime avec force cette voix qui lui a longtemps été refusée comme simple ouvrier noir. Plus tard, il avoue avoir enterré ses premières oeuvres, ne comprenant pas ce qui lui arrivait.
En 1983 Dial prend sa retraite et ouvre avec ses fils Dial’s Metal Patterns, ils fabriquent et vendent des meubles de jardin, des décorations, des leurres de pêche etc. Intrigué, un artiste de la région fait appel au collectionneur d’art Bill Arnett pour qu’il rencontre Dial et sa visite a marqué le début d’une longue amitié et d’un partenariat entre Dial et Arnett qui lui offre un soutien financier et l’aide à promouvoir son art auprès des galeries et des musées, il le présente également à d’autres artistes noirs. La première grande exposition de Dial a lieu en 1993, conjointement au New Museum of Contemporary Art et au Museum of American Folk Art et malgré les critiques parfois acerbes, il a continué à vendre son travail et à être reconnu pour son originalité et son talent.
Dial a ensuite exposé de nombreuses fois dans de grandes institutions, notamment au High Museum of Art, au Brooklyn Museum, au Montgomery Museum of Fine Arts etc. Ses œuvres sont conservées dans d’importantes collections à travers les États-Unis, et plusieurs de ses enfants et petits-enfants continuent de créer dans la propriété familiale.
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