1612 – 1695

Après un apprentissage auprès de Jean Boucher il entre dans l’atelier de Simon Vouet. En 1635 il se rend en Italie, principalement à Rome, où il reste plus de 20 ans ce qui lui vaut d’être surnommé “Mignard le Romain”, il vit alors de ses portraits et de ses tableaux de dévotion, dits des “mignardises”. En 1657 il est rappelé en France par Hugues de Lionne, ministre de Louis XIV, sur le chemin du retour il passe par Avignon où vit son frère Nicolas (également peintre) et fait la connaissance de Molière qui devient son ami. De retour à Paris il suscite l’admiration pour ses portraits de femmes, souvent flatteurs, pour ses plafonds d’hôtels parisiens, mais surtout pour sa grande composition dans la coupole de l’église du Val-de-Grâce (1663), célébrée par Molière dans son poème “La gloire du dôme du Val-de-Grâce” (1669). En 1677 Philippe d’Orléans lui commande la peinture de la Galerie d’Apollon, du Salon de Mars et du Cabinet de Diane au château de Saint-Cloud, il est également chargé de peindre les plafonds de la Petite Galerie (Versailles), les 2 salons qui l’accompagnent, et une dizaine de portraits de Louis XIV au fil des ans. Mignard se pose alors en rival de Charles Le Brun et lui succède comme Premier peintre du roi. Bien qu’approchant les 80 ans il déploie alors une incroyable activité, multiplie les projets, et son élection simultanée aux postes de recteur, directeur et chancelier de l’Académie royale de peinture et de sculpture fait de lui l’artiste le plus visible et le plus célèbre de France au cours des cinq dernières années de sa vie.

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