1859 – 1927
Brillant observateur de la bonne société dans ses eaux-fortes et ses pointes sèches, ses portraits mondains évoquent les salons parisiens de la fin du 19ème. Helleu a également produit des toiles proches de l’impressionnisme (natures mortes et paysages).
En 1876 il est admis à l’École des beaux-arts de Paris dans l’atelier de Jean-Léon Gérôme et travaille en même temps chez le céramiste Deck, où il peint des décors de plats.
Helleu se lie avec Robert de Montesquiou, avec Proust, il entre dans le cercle choisi de la comtesse Greffulhe dont il grave 100 études différentes en 1891. Helleu est le peintre privilégié des élites au temps de la Belle Époque, il sait rendre à merveille une attitude alanguie soulignée de fourrure, la ligne exquise d’un chignon, l’ambiguïté d’un regard à l’ombre d’une voilette ou d’une capeline mais sa femme (Alice Louis-Guérin) est son modèle préféré et ses pointes-sèches familiales sont peut-être ses meilleures réussites (Madame Helleu et sa fille Paulette, 1905).
Les Amis de Paul-César Helleu | Catalogue Raisonné
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