Peintre suisse naturalisé français, issu de la bourgeoisie protestante de Lausanne. Au sujet de son admiration pour Ingres on raconte qu’il éclate en sanglots en découvrant le Bain turc au Louvre.

Vallotton participe en 1893 au Salon des indépendants avec Bain au soir d’été qui fait scandale par son érotisme caricatural et froid. À partir de la même année il expose avec les Nabis, ses amis de l’académie Julian, mais il ne fait vraiment partie du groupe qu’en 1897. Au cours de cette période, il exécute de nombreuses gravures sur bois qui rencontrent rapidement un succès international. Ses peintures de jeunesse et ses œuvres plus tardives sont d’un réalisme quasi photographique.

Au cours de l’année 1907, Félix Vallotton se consacre à l’écriture et publie un roman, La Vie meurtrière.

Vallotton est représenté au musée d’Orsay, aux musées de Lille, Lyon, Nantes, Nice, Strasbourg, Bâle, Lausanne, Genève, Munich ..