1941 – 2010

Il s’installe à Düsseldorf en 1959 où il rencontre Gerhard Richter à l’Académie des beaux-arts et ils font partie du mouvement Pop dans l’Allemagne des années 60, le réalisme capitaliste (ou nouveau réalisme). Il peint en 1963 et 64 une série de tableaux représentant des produits et des denrées alimentaires dans le style des enseignes naïves pas encore touchées par la sophistication de la publicité moderne. Sa production s’organise ensuite selon plusieurs axes, des tableaux exécutés à partir de photographies tramées, des peintures réalisées sur des tissus imprimés, des peintures abstraites où le geste est réduit à sa plus simple expression afin d’obtenir un effet de banalité, voire de totale nullité expressive, la toile la plus célèbre de cette série étant Moderne Kunst (1968) où Polke fait preuve d’une ironie mordante en s’attaquant à la respectabilité de l’abstraction.

Polke a beaucoup contribué à faire naître le mouvement qui, dans les années 80, s’est éloigné du sérieux et du dogmatisme des courants avant-gardistes des années 60 et 70. Après la série des Miradors (1984-88) il produit des œuvres ayant pour thème la Révolution française, à l’occasion de la chute du mur de Berlin.

Polke enseigne à Hambourg de 1977 à 1991 et en 1986, reçoit le Lion d’or à la Biennale de Venise. Plusieurs rétrospectives de son travail ont lieu : en 1990 à Washington et Chicago, en 2003 à la Tate Modern de Londres (Sigmar Polke: History of Everything), en 2014 au MoMA de New York (Alibis: Sigmar Polke 1963-2010), en 2016 à Venise, au Palazzo Grassi etc. En 2002 il reçoit le Praemium Imperiale (Prix impérial), qui est la plus haute distinction pour un artiste au Japon.

The Estate of Sigmar Polke: Home (sigmar-polke.de)

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