1907 – 1954

Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderon, dite Frida Kahlo, naît dans un faubourg de la ville de Mexico. Son identification à la révolution Mexicaine est telle qu’elle mentionne toujours 1910 comme son année de naissance. C’est surtout son père qui s’occupe d’elle quand, à six ans, elle est atteinte de la polio qui amincie son pied et sa jambe gauche, elle cache ensuite cette déformation sous des pantalons et des jupes longues.

Frida décide de faire des études de médecine. En 1925, en allant à l’école, son bus entre en collision avec un tram. Plusieurs personnes trouvent la mort sur les lieux de l’accident et Frida subit plusieurs blessures graves. Pendant sa longue convalescence, elle commence à peindre avec des pinceaux et des couleurs à l’huile.
Plus tard, ses amis la présentent à l’imposant Diego Rivera, de 21 ans son aîné. Riviera est un des peintres les plus en vogue au Mexique, il est surtout connu pour ses peintures murales monumentales ayant pour sujet la révolution. Malgré leur grande différence d’âge, ils se marient très vite.
Au Mexique le régime politique se durcit et en 1930 le couple part pour San Francisco, où Riviera reçoit d’importantes commandes. Bien qu’elle passe beaucoup de temps à peindre pendant son séjour à San Francisco, Frida Kahlo peint surtout pour elle-même et ses tableaux sont très peu montrés au public.
Rivièra qui a déjà eu plusieurs aventures avec d’autres femmes, commence une liaison avec Cristina, la soeur de Frida, en 1935, et à partir de ce moment, Frida Kahlo a également des aventures avec des hommes, et des femmes. Le couple finit par divorcer en 1939 pour se remarier en 1940.

En 1939, Frida Kahlo expose pour la première fois à l’étranger. André Breton lui dit qu’il a tout organisé pour une exposition à Paris mais quand elle débarque avec ses tableaux, elle constate qu’il n’a rien fait. C’est par l’entremise de Marcel Duchamp qu’une exposition, ayant le Mexique comme thème, est quand même organisée en dernière minute.

Les tableaux de Frida Kahlo sont de plus en plus appréciés et c’est au cours des années quarante qu’elle peint le plus gros de son œuvre. Malheureusement, son état de santé s’aggrave. Elle est condamnée à travailler couchée dans son lit ou en fauteuil roulant. Atteinte d’une grave pneumonie, elle meurt en 1954. Les derniers mots écrits dans son journal disent : “Avec joie, j’attends le départ et j’espère bien ne plus revenir”.

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