Né à New York, Adolph Gottlieb est l’un des membres fondateurs du groupe The Ten, avec lequel il est actif pendant environ cinq ans. Représentant majeur de l’expressionnisme abstrait dont le style se rapproche de Marc Rothko, Clyfford Still ou Barnet Newman le thème majeur de la peinture de Gottlieb est le défi lancé aux hommes pour résoudre les dualités au sein de l’univers, la pression exercée par les opposés : l’homme et la femme, le chaos et l’ordre, la création et la destruction etc. 

Sa carrière se divise en quatre phases : Pictographs (années 1940), Grids and Imaginary Landscapes (1951 à 1957), Bursts (1957 à 1974) et Imaginary Landscapes (années 1960).