Peintre américain de son vrai nom Vosdanik Adoian, il échappe au génocide arménien et émigre aux Etats-Unis en 1920, à New York. Il étudie, puis enseigne à la Grand Central School of Art, et se lie d’amitié avec Willem De Kooning. Son œuvre est alors fortement influencée par Cézanne et Picasso. En 1942, la rencontre avec Matta et deux ans plus tard, André Breton, ont un impact décisif sur son évolution et lui permettent de trouver sa voie. Combinant la figuration et l’automatisme gestuel, Gorky peut être considéré à la fois comme un Surréaliste et le premier représentant de l’Expressionnisme abstrait (Landscape Table, 1945). Un incendie dans son atelier détruit 27 toiles (1946) et l’année suivante, il tombe gravement malade. Il se suicide en 1948.

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