1774 – 1840

Son enfance est marquée par la mort de ses proches qui décèdent un à un : en 1781, Caspar David Friedrich perd sa mère et sa sœur Elisabeth, en 1787, son frère Johann Christoffer qui se noie dans la Mer Baltique, et en 1791, sa sœur Maria.

Il étudie à l’Académie royale des beaux-arts de Copenhague puis s’installe à Dresde. Après quelques portraits, Friedrich s’oriente vers la carrière de paysagiste. Sa méthode de travail se fonde sur l’observation attentive de la nature, influencée par sa foi et la philosophie romantique qui donnent une dimension spirituelle à ses tableaux.
De 1794 à 1798, il fréquente l’Académie royale des beaux-arts du Danemark. En 1805, débute sa relation épistolaire avec Goethe.
En 1810, il peint sa première toile inspirée par ses randonnées dans les montagnes proches de Dresde. S’ensuivent de nombreuses toiles ayant pour motif des montagnes de ce massif, perdues au milieu de brumes ou de nuages, dont un de ses tableaux les plus connus, Le Voyageur contemplant une mer de nuages (1818).
En 1813, il expose 2 œuvres à l’Académie de Berlin, Le Moine au bord de la Mer, et L’Abbaye dans une forêt de chênes, c’est un tel succès que le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse les achète.
Après son mariage en 1818, la peinture de Friedrich se diversifie et introduit de nombreuses figures féminines. En 1820, le grand-duc Nicolas, futur empereur de Russie, lui commande un tableau devant représenter un paysage nordique dans son “effroyable beauté”, ce tableau, Le naufrage de l’Espoir (1820) est aujourd’hui disparu.

En 1835, une congestion cérébrale le laisse paralysé. Il meurt le 7 mai 1840 à Dresde. Son œuvre sera ensuite oubliée des critiques d’Art et son importance n’est véritablement reconnue qu’à partir de la seconde moitié du 20ème.

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