1751 – 1801

Ralph Earl est un peintre américain autodidacte dont on connaît environ 180 oeuvres. Né dans le Massachusetts, il travaille comme portraitiste. Il a également peint quelques paysages, dont les Chutes du Niagara font partie.

A l’automne 1774 il se marie avec sa cousine Sarah Gates qui met au monde une petite fille peu de temps après, mais Earl les abandonne et retourne à New Haven. En 1775, il assiste a la bataille de Lexington, la première de la Guerre d’indépendance, puis avec le graveur Amos Doolittle, il dessine les autres batailles. Il part ensuite en Angleterre en 1778 et entre dans l’atelier londonien de Benjamin West. Il réalise alors des portraits du roi et de plusieurs notables britanniques, puis s’installe à Norwich et épouse Ann Whiteside. En 1786 il revient aux Etats-Unis avec sa nouvelle femme et continue ses portraits. Il meurt à Bolton en 1801, peut-être à cause de l’alcool.

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