1887 – 1968

Marcel Duchamp est un peintre et sculpteur français naturalisé Américain en 1955. On se rappelle de lui comme l’inventeur du Ready-Made, son œuvre évoque et traverse les courants futuristes, cubistes, dadaïstes ou surréalistes et son rapport au monde l’exclut de tout mouvement, il a révolutionné l’art du 20ème.

Duchamp se fait connaitre à la première exposition de l’Armory show à New York en 1913 où il présente Nu descendant un escalier qui scandalise. Mais, très vite, il s’écarte de la peinture. La même année il expose une sculpture appelée Roue de bicyclette, deux objets quotidiens sont assemblés et collés l’un sur l’autre par l’artiste : une roue de bicyclette et un tabouret. Ici rien ne sort de la main de l’artiste qui réalise un collage. Mais le fameux Ready-Made n’apparait qu’en 1914 avec le porte-bouteilles qu’il a acheté au Bazar de l’Hôtel-de-ville, objet usuel promu à la dignité d’œuvre d’art par le simple choix de l’artiste (définition du Dictionnaire abrégé du Surréalisme, André Breton, 1938). La main de l’artiste n’intervient plus dans l’œuvre, la trace du créateur a disparu et se réduit au seul choix et à la nomination de l’objet. Le titre qui, en premier, nomme le plus platement l’objet “Porte-bouteilles” prendra de plus en plus d’importance. L’objet sera rebaptisé plus tard “Séchoir à bouteilles” ou “Hérisson”.
En 1915 Duchamp s’installe aux Etats-Unis, poursuit ses Ready-Made et y ajoute des inscriptions comme sur une pelle à neige En prévision du bras cassé. La logique verbale seule transforme l’objet usuel en autre chose que lui : une précipitation du futur probable. En 1917 c’est une “Fontaine”, qu’il signe “Richard Mut”.
Par la suite il commente ce qui résume en partie sa démarche. Pour lui, le seul critère esthétique ne suffit pas à définir ce qui est de l’art et ce qui ne l’est pas, et l’artiste est celui qui met en question, poussant toujours de plus en plus loin, les limites de l’art. La disparition de la fonction d’usage de l’objet par son installation dans un musée, la nouvelle signification que lui confère son titre, suffisent désormais à qualifier d’œuvre d’art ce qui a priori ne l’est pas. Ce geste radical est à l’origine de la remise en cause du statut de l’art au 20ème. C’est à Paris, en 1919, que Duchamp réalise une de ses œuvres les plus provocantes en ajoutant au crayon, sur une reproduction en couleurs de La Joconde de Léonard de Vinci, une paire de moustaches et une barbe. Duchamp la tourne en dérision par ce qu’il appelle un “Ready-Made assisté” car, outre la barbe et les moustaches, il y appose l’inscription en apparence anodine, L.H.O.O.Q. (Elle a chaud au cul), profanation subtile et grossière de la femme célébrée par le chef-d’œuvre de la Renaissance et allusion à l’ambiguïté sexuelle de l’artiste.
“Somme toute, l’artiste n’est pas seul à accomplir l’acte de création car le spectateur établit le contact de l’oeuvre avec le monde extérieur en déchiffrant et en interprétant ses qualifications profondes et par là, ajoute sa propre contribution au processus créatif Marcel Duchamp.”

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