1920 – 2005

Constant Anton Nieuwenhuys, dit Constant, est un artiste néerlandais. Il suit les cours d’une école d’art industriel, puis ceux de l’Académie royale d’Amsterdam (1940-1942). Sollicité à ses débuts par Cézanne et Picasso, il est bientôt attiré par les techniques non figuratives. En 1946, au cours d’un voyage à Paris, il découvre l’œuvre de Joan Miró et fait la connaissance d’Asger Jorn, deux rencontres qui l’orientent vers une peinture ludique. En 1948 il fonde le groupe expérimental Reflex dont les membres se rallient quelques mois plus tard à COBRA, auquel il participe régulièrement. L’œuvre de Constant s’y distingue par une sensibilité particulière au drame et la représentation d’animaux familiers avant que l’artiste n’aborde directement le thème de la guerre. En 1952, son art évolue vers l’Abstraction géométrique puis sa curiosité le conduit à délaisser la peinture pour des recherches originales d’architecture et d’urbanisme, durant quinze ans il élabore les maquettes et les plans de sa ville idéale. Les années 1970 marquent le vrai retour de Constant à la peinture avec des séries de mises en scène picturales autour des thèmes du pouvoir, de la liberté, de l’amour. Dans des espaces définis par de grands plans, l’artiste place de petits personnages en taches, puis les personnages deviennent plus massifs dans des tableaux de couleurs plus sombres (Cyrano déclare son amour, 1976), illustrant des thèmes tragiques ou bibliques, il fait se mouvoir des personnages sombres aux visages presque effacés, parfois teintés de rouge.

Le Gemeentemuseum de La Haye lui consacre une rétrospective en 1980, le Rheinisches Landesmuseum de Bonn en 1986, le Stedelijk Museum d’Amsterdam en 1995 .. Constant est surtout représenté dans les musées hollandais (Amsterdam, La Haye, Groningue) ainsi qu’à Vienne.

Constant Nieuwenhuys | Fondation Constant / Stichting Constant

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