1889 – 1963

Issu d’une famille de la grande bourgeoisie parisienne, il est âgé de neuf ans lorsque son père se suicide. Il publie ses premiers poèmes dès 1909 et devient une des figures à la mode, fréquente les mêmes salons que la comtesse de Noailles, Marcel Proust .. En 1913, la création par Diaghilev du Sacre du Printemps de Stravinski le marque profondément. Engagé comme ambulancier pendant la Première Guerre mondiale il se lie d’amitié avec Apollinaire, puis l’entre-deux-guerres est une période d’intense créativité placée sous le signe de l’avant-garde. Il collabore avec des musiciens comme Érik Satie (Parade, 1917) et Darius Milhaud, mais aussi avec des peintres célèbres dont Picasso en premier lieu (1916). Il s’essaie à la poésie d’inspiration futuriste, dadaïste ou cubiste avec Le Cap de Bonne Espérance (1919), au roman poétique avec Le Potomac (1919), Thomas l’imposteur (1923), Les Enfants terribles (1929), au théâtre avec Les Mariés de la tour Eiffel (1924), La Voix humaine (1930), La Machine infernale (1934), Les Parents terribles (1938), Les Monstres sacrés (1940), La Machine à écrire (1941), L’Aigle à deux têtes (1946), Bacchus (1952) et au cinéma avec Le Sang d’un poète (1930), L’Éternel retour (1943), La Belle et la Bête (1945), Les Parents terribles (1949), Orphée (1950), Le Testament d’Orphée (1960).

A la palette variée de ses talents s’ajoute celui de dessinateur, peintre, sculpteur, céramiste, créateur de costumes et de bijoux. De 1957 à 1963, Jean Cocteau crée dans l’atelier de Madeleine Jolly et Philippe Madeline à Villefranche-sur-Mer près de 350 céramiques. Il dessine également la Marianne des timbres postaux en 1960 et décore les chapelles de Villefranche-sur-Mer et Milly-la-Forêt.

Jean Cocteau est élu à l’Académie française en 1955.

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