1837 – 1874

Né en Belgique de parents français, il passe une jeunesse difficile, en partie dans sa famille à Paris, où il reçoit ses premiers cours de dessin. Il retourne à Bruxelles en 1853 et travaille dans l’atelier de décoration de Hubert Colleye, en même temps qu’il suit les cours du soir à l’Académie de Bruxelles dans la classe du peintre paysagiste Joseph Quinaux. Il passe ses étés en bord de Meuse, aux environs d’Anseremme où il brosse panoramas et paysages. Boulenger évolue d’un réalisme narratif vers un réalisme émotionnel. A la fin de sa carrière, ses teintes sombres et rapides annoncent l’expressionnisme.

Dans la seconde moitié du 19ème, se forme autour d’Hippolyte Boulenger un groupe de peintres qui vont à l’encontre de la peinture académique. Ils se réunissent régulièrement sur la place du Marché de Tervuren et se baptisent l’Ecole de Tervuren. La venue d’Hippolyte Boulenger, qui rejoint Alphonse Asselbergs, Jules Raeymaekers et Jules Montigny et ensuite Édouard Huberti et Louise Héger augmente le renom artistique de la commune. Il participe au Salon de Bruxelles de 1866 avec Jules Raeymaekers sous l’appellation de groupe “Ecole de Tervuren” dont la modernité picturale des œuvres fut bientôt reconnue dans les différents salons.

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