1890 – 1957

David Garshen Bomberg est né à Birmingham, en Angleterre, dans une famille de onze enfants. Ses parents sont des immigrés polonais qui s’installent en 1895 dans le quartier juif de Londres, la famille vit alors dans 2 pièces. Il est apprenti lithographe (1905) avant de suivre les cours du soir de la Westminster School of Art, puis il s’inscrit à la Slade School of Fine Art (Londres) mais il est renvoyé en 1913 en raison de ses audaces, il refuse d’adopter les méthodes traditionnelles encouragées par l’école après qu’un voyage à Paris, où il fait la connaissance de Picasso, Derain, Modigliani, a changé sa vision de la peinture. Après son expulsion, Bomberg expose son travail avec les Vorticists, bien qu’il n’ait jamais été officiellement membre du groupe, puis il s’associe à l’avant-garde anglaise et devient membre fondateur du London Group. Il participe à l’exposition de la Whitechapel Art Gallery, puis à celle de la Chenil Gallery de Chelsea (The Mud Bath, 1914), les références au judaïsme dans son travail ont valu à Bomberg le surnom de “vorticiste juif” par certains critiques.

La première guerre signe un moment de rupture dont sa carrière dont il ne s’est jamais vraiment remis. En 1916 il est envoyé sur le front occidental, témoin de destructions humaines massives il rejette les idées futuristes qui avaient autrefois loué l’arrivée de la machine et embrasse le naturalisme. Dans les années 1920, Bomberg voyage en Palestine et continue de s’inspirer de la culture yiddish (Ghetto Theatre, 1920) puis il reste à Jérusalem jusqu’en 1927. Après un retour à Londres où il se sent en marge des courants anglais il s’installe en Espagne, puis il fuit le pays au moment de la guerre civile.

Pendant la Seconde Guerre mondiale Bomberg souffre de dépression, il peint la morosité et la destruction dont il est témoin à Londres au moment du Blitz. Après la guerre il trouve finalement un poste de conférencier à Borough Polytechnic et s’engage dans une philosophie pédagogique unique, son approche de l’enseignement a transformé la vie de beaucoup de ses étudiants qui forment le groupe “Borough Bottega”. Lorsqu’il meurt en 1957, beaucoup de ses étudiants fidèles, dont Frank Auerbach, se souviennent de lui comme “probablement l’intelligence la plus originale, la plus têtue et la plus radicale que l’on puisse trouver dans les écoles d’art”.

Il est l’un des artistes britanniques les plus importants du 20ème siècle bien qu’il soit mort dans une quasi-obscurité, mais Bomberg se souciait peu de la réputation.

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