1908 – 2001

Son père est critique d’art et sa mère est peintre, grâce à sa famille, Balthasar Kłossowski, devenu Balthus, fait la connaissance de Bonnard, Roussel et Derain. Il peint dès l’âge de 16 ans et rencontre en Suisse Rainer Maria Rilke qui fait publier ses premiers dessins et les préface. Sa première exposition a lieu à Paris en 1934. Il se lie avec Antonin Artaud et Giacometti. Précieux dessinateur, passant aisément d’une technique à l’autre (crayon, plume, fusain, aquarelle), Balthus a également laissé des illustrations pour les Hauts de Hurlevent (1933), des décors de théâtre pour la Peste et l’État de siège de Camus. Comme Félix Ziem, le peintre aime traiter à plusieurs reprises le même thème, donnant parfois de savantes variantes d’une même composition, avec en plus, un goût des “séries” : le Rêve, les Trois Sœurs .. Directeur de la villa Médicis de 1961 à 1977, Balthus, qui a peu exposé, bénéficie dès lors d’importantes rétrospectives, au musée des Arts décoratifs de Paris en 1966, à Londres en 1968, au Centre Pompidou, au Metropolitan Museum en 1984, à Lausanne en 1993, à Rome en 1990. La réserve d’un homme qui répugne à se livrer, la rareté de ses toiles longuement élaborées, exercent encore sur un public fervent d’amateurs une véritable fascination. Il laisse moins de 300 œuvres, présentes dans les grands musées d’Europe et des États-Unis et dans les collections particulières.