1921 – 2006

Peintre et sculpteur néerlandais, Appel étudie à l’Académie d’Amsterdam (1940-1943) et fait sa première exposition en 1946 à Groningue. Ses débuts furent marqués par l’influence, très brève, de Picasso, de Matisse, puis de Dubuffet. L’écriture sommaire, inspirée par les dessins d’enfants et les contrastes de tons agressifs caractérisent ses peintures exécutées de 1947 à 1952 environ, période qui inclut son activité au groupe COBRA dont il est l’un des fondateurs. Un voyage en Amérique (1957) où il découvre l’Action Painting inaugure une phase où l’exécution dynamique, animant toute la surface, tend à dissoudre le motif (Deux Têtes dans un paysage, 1968). Les œuvres suivantes sont toujours imprégnées du même esprit soit violent, soit pathétique : suite de Nus (1962), Bagarre (1964), Visages-paysages (1977). On lui doit aussi de nombreuses lithographies.

En 1976, il exécute avec Alechinsky une suite de 10 peintures à l’encre (les Encres à deux pinceaux) et au cours des années 80 il signe un retour à l’expressionnisme figuratif ou à une “figuration libre”.

Le Centre Pompidou lui consacre une exposition en 2015, en 2017 le Musée d’Art moderne de la Ville de Paris présente une rétrospective de ses œuvres, des années COBRA à sa mort, en 2006.

Karel Appel Foundation

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