1890 – 1918

Peintre, poète et dessinateur autrichien. Dès 1905, année du décès de son père, il exécute ses premières peintures, notamment des autoportraits. Schiele entre en 1906 à l’Académie des beaux-arts de Vienne mais ne pouvant plus supporter la tutelle académique de ses maîtres, il s’en va, suivi d’amis partageant les mêmes convictions. Il fonde alors le Seukunstgruppe (Groupe pour le nouvel art), et se fait remarquer par Arthur Roessler, critique d’art, qui deviendra son principal protecteur, ainsi qu’Anton Peschka qui épousera en 1914 une des soeurs d’Egon, Gertrude. A 17 ans, il rencontre Gustav Klimt, alors âgé de 45 ans, en qui il reconnaît son modèle et maître spirituel. L’admiration est réciproque entre les deux artistes. Schiele est exposé pour la première au pavillon de la Sécession puis à l’Exposition Internationale des Beaux-Arts à Vienne qui lui offre ses premiers contacts avec collectionneurs et éditeurs. Il peint ensuite de nombreux portraits d’amis et autoportraits, exposés dans de nombreuses galeries autrichiennes et allemandes. Il adhère en 1911 au groupe “Sema”, de Munich, auquel appartiennent déjà Klee et Coubine.

Sa renommée s’étend progressivement hors d’Autriche. En 1913 et 1914, il participe à de nombreuses expositions internationales : Budapest, Cologne, Dresde, Munich, Berlin, Düsseldorf, Bruxelles, Paris et Rome. Schiele consacre son été 1914 au peintre Robert Philippi et à l’apprentissage de la gravure sur bois, ainsi que l’eau-forte. Cependant, Schiele abandonne rapidement ces deux techniques, les trouvant trop lentes à l’exécution, il se consacre exclusivement au dessin et à la peinture, mis à part 2 autres lithographies en 1917.
En  1918 décède Klimt, dont Schiele exécute un portrait sur son lit de mort. Pour la 49ème exposition de la Sécession viennoise il dévoile 19 huiles et 29 dessins, l’exposition rencontre un franc succès : une part importante de ses oeuvres est vendue et Schiele obtient des commandes de portraits de personnalités, ce qui lui permet de louer un second atelier pour ses grands formats.
Mais le peintre n’a pas le temps de réaliser la plupart de ses commandes : en octobre 1918 sa femme décède de la grippe espagnole, qui se répand alors dans Vienne. Egon Schiele meurt de la même maladie, trois jours plus tard.

“L’art reste toujours le même, il n’existe pas d’art nouveau. Il y a des nouveaux artistes .. mais très peu. Le nouvel artiste est et doit obligatoirement être lui-même, il doit être créateur et doit, sans intermédiaire, sans utiliser l’héritage du passé, construire absolument seul ses fondements. Alors seulement il est un artiste nouveau. Que chacun d’entre nous soit lui-même” Schiele

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