1893 – 1965
Julius Heinrich Bissier fréquente pendant quelques mois l’institut Kunsthistorisches de Fribourg et l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe puis il est mobilisé jusqu’en 1918. Après la guerre, il poursuit seul sa formation de peintre, en autodidacte. Son amitié avec le sinologue Ernst Grosse, qui l’initie aux arts et à la pensée de la Chine antique, aura une influence déterminante sur son évolution.
En 1920, sa première exposition personnelle a lieu à Fribourg, s’ensuit une période dominée par la Nouvelle objectivité et le Surréalisme jusqu’en 1929 puis, stimulé par son ami Willi Baumeister, il se tourne vers l’Abstraction. Bissier réalise ses premiers dessins à l’encre en 1930. En 1934, presque toutes ses Å“uvres sont détruites dans un incendie à l’université de Fribourg où il occupe un poste de professeur de dessin. En 1939, il quitte son poste sous la pression nazie et se retire à Hagnau, un petit village de pêcheurs et de viticulteurs sur les bords du lac de Constance.
Il produit alors des motifs pour des tapis et des tissus pour l’entreprise de sa femme, et développe un intérêt pour la céramique. Il continue de travailler dans le plus grand isolement, faisant uniquement des lavis à l’encre de Chine qui ne seront connus du public qu’après 1945. À partir de 1947 Bissier parvient à réintégrer la couleur dans ses Å“uvres, il produit des monotypes colorés, puis des gravures sur bois et au milieu des années 1950, découvre l’aquarelle. Dans le même temps, il met au point une technique personnelle de peinture (tempera à l’Å“uf et à l’huile) qui confère un caractère exceptionnel à ses Å“uvres, il les appelle “miniatures” à cause de leur format.
En 1958, une grande rétrospective est inaugurée à Hanovre, elle est ensuite présentée dans plusieurs villes allemandes et permet à Bissier d’accéder à une carrière internationale, il participe à Biennale de Venise en 1958 et 1960, à la Documenta de Kassel en 1959 et 1964 etc. Les années 60 sont marquées par de nombreuses expositions et récompenses, notamment la “Bundesverdienstkreuz” en 1964 (Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne).
Bissier est représenté dans les musées de Karlsruhe, de Stuttgart, de Hanovre, de Duisburg, d’Ulm, de Londres et de Düsseldorf.
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