1889 – 1949

Wadsworth est le fils d’un riche fabricant de textiles du Yorkshire, afin de le préparer à reprendre l’entreprise, son père l’envoie à Munich en 1906 pour étudier l’allemand et le dessin d’ingénieur. Sur son temps libre il fréquente l’école d’Heinrich Knirr où il a étudié le dessin, la peinture, la gravure sur bois et l’impression puis il obtient une bourse d’études à la Slade School of Fine Art de Londres en 1909 où il croise, entre autres, Richard Nevinson et David Bomberg.

Il se lie d’amitié Wyndham Lewis et expose avec lui ses peintures futuristes à la Galerie Doré, il rejoint ensuite le mouvement du vorticisme et prend part au lancement de la revue Blast en 1914 mais avec la guerre, une grande partie de leur travail est perdue et le mouvement d’avant-garde s’arrête là.

Wadsworth est envoyé en Grèce, sur l’île de Lemnos, dans la Royal Naval Reserve, et en 1917 il travaille avec Norman Wilkinson sur le projet de camouflage Dazzle, une technique de camouflage destinée à protéger les navires des tirs d’artillerie et des torpilles en empêchant l’adversaire d’estimer avec précision leur position, également appelée la “peinture éblouissante”. Il supervise ainsi le camouflage de plus de deux cent navires militaires et immortalise ses créations après la guerre (Dazzle-ships in Drydock at Liverpool, 1919).

À la fin de la guerre, il adopte un style réaliste avant de peindre des toiles proches du surréalisme.

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