1743 – 1807

Joseph-Benoît Suvée est un peintre belge formé à Bruges. Il arrive à Paris en 1762 et entre dans l’atelier de Bachelier. En 1771, il remporte, devant David qui lui en garde rancune, le grand prix de l’Académie avec son tableau Combat de Minerve contre Mars, puis il part l’année suivante pour l’Italie où il reste jusqu’en 1778, visitant tour à tour Rome, Naples, la Sicile, Malte et Venise. A son retour, il prend une place de premier plan parmi les peintres d’histoire et succède en 1792 à Ménageot à la tête de l’Académie de France à Rome. Il eut la responsabilité du transfert du “Palais de Nevers”, à la Villa Médicis.

Ses tableaux d’histoire, ou d’églises, comme ses sujets mythologiques sont le fruit d’un artiste habile, mais froid. Suvée essaie, non sans adresse, de s’adapter à la formule néo-classique, qui peu à peu l’emporte, mais reste fermement attaché à la forme académique imposée à la peinture du temps de Louis XVI.

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