1735 – 1811

Nathaniel Dance est le troisième fils de l’architecte George Dance et ajoute le suffixe Holland, plus tard dans sa vie. Il fréquente la Merchant Taylors’ School puis il étudie avec le peintre Francis Hayman, dont le style rococo inspire ses premiers travaux. Il se rend ensuite en Italie et travaille aux côtés du portraitiste Pompeo Batoni. Dance cherche à s’imposer comme peintre d’histoire mais il connait le succès comme portraitiste, en 1764 il est chargé de peindre un portrait en pied de George III et de la reine Charlotte, il fait également le portrait de l’artiste Angelica Kauffmann, dont il s’est épris à Rome, du Capitaine James Cook et de l’acteur David Garrick.

À son retour à Londres en 1766, Dance devient un portraitiste à la mode et l’un des membres fondateur de la Royal Academy. En 1790 il abandonne sa carrière artistique pour devenir député et en 1800 il est adoubé baronnet, Dance jouissait alors d’un style de vie confortable et possédait plusieurs propriétés, en partie grâce à son mariage avec Mme Harriet Dummer, en 1783.

Dance retourne à la peinture en 1807, puis il meurt subitement alors qu’il décrivait avec humour à un groupe de dames “l’absurdité” de certains monuments récemment placés dans la cathédrale de Winchester, où il fut ensuite enterré.

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